Resumen de ecosistema
Sistema repleto de vida (plantas y animales) que provee todo lo necesario para la supervivencia de los humanos.
El verdadero sentido de la vida reside en plantar árboles bajo cuya sombra no planeas sentarte.\n– Nelson Henderson –
El ecosistema es un fin en sí mismo, ya que mantenerlo equilibrado es el objetivo principal del juego (junto con el progreso económico de tu personaje). Esto significa que el ecosistema comienza la partida con todo lo que necesita, y tú debes completar tu misión usando sus recursos pero sin agotarlos completamente, ya que si lo haces, la humanidad se extinguirá igualmente.
El ecosistema de Eco funciona en continuo y se mantiene activo mientras el servidor esté activo, independientemente de si los jugadores están dentro del juego o no. Cada planta y animal que se simula en él crecerá, consumirá comida y se reproducirá. Los jugadores deberán basar su evolución en esta fuente de recursos, y cada vez que necesiten tomarlos, el ciclo se verá enormemente afectado. Talar un árbol podría destruir el hábitat de una criatura, llevándola a la extinción. Los residuos mineros podrían contaminar ríos y lagos cercanos, envenenando las granjas que depende de estas fuentes de agua. Todas las acciones que realices en Eco afectarán al medio ambiente, por lo que debes entender el impacto que tienen para conseguir prosperar y detener la catástrofe del meteorito. Tampoco es una opción dejar intactos todos tus alrededores, porque si lo haces, el meteorito se encargará de destruir el ecosistema en tu lugar. Si quieres salvarlo y salvarte, tú y otros ciudadanos deberán construir una sociedad con el poder de detener el impacto del astro, a la vez que salvaguardas el ciclo de la vida reinante en el ecosistema.
Jugabilidad
El ecosistema es el sistema básico que todos los ciudadanos deben entender y con el que deben familiarizarse. Desde la creación de Farms y Mines a la identificación de fuentes de Pollution mediante su estudio, el impacto de cada ciudadano en el ecosistema determinará el éxito o el fracaso de su misión en el mundo. Entender el funcionamiento de una sociedad mediante el análisis de Data es también un aspecto importante para sobrevivir. Al contrario que la Economy o el Government, el ecosistema no es algo construido por el ciudadano, y por tanto, su comportamiento es absoluto y no puede modificarse (mientras que los mencionados anteriormente vienen influenciados por tus decisiones). Por tanto, el ecosistema es una prueba real, donde surgen conflictos y creencias y donde las consecuencias de todo ello pueden resultar vitales para la supervivencia de todo ser vivo.
Entre economía y gobierno
Mientras los ciudadanos generan avances para el progreso de la sociedad, deberán tener cuidado con la llamada tragedia de los comunes: si una población determinada tiene acceso ilimitado a un recurso, acabará consumiéndolo por completo. Para prevenirlo, los ciudadanos deben organizarse y optar por el bien común mediante el empleo de Laws y otras regulaciones cívicas, con las cuales se limitará al individuo pero permitirán la supervivencia del grupo. Este conflicto, individuo frente a grupo, es parte del reto que debe superar una civilización.