Visão geral do ecossistema
O sistema vivo de plantas e animais que fornece os meios para a sobrevivência dos humanos.
O verdadeiro sentido da vida é plantar árvores, cuja sob a sombra você não espera se sentar.\n– Nelson Henderson
O ecossistema é um fim em si mesmo em Eco, e sua prosperidade contínua é o objetivo principal do jogo, ao lado do progresso econômico. Ou seja, o ecossistema começa em um estado de vitória e os jogadores devem usar seus recursos sem colocá-lo em um estado de perda, o que significaria destruição para a humanidade.
O ecossistema em Eco é executado em uma simulação contínua, ativa enquanto o servidor estiver em execução, independentemente de os jogadores estarem no jogo ou não. Cada planta e animal simulados estão crescendo, consumindo fontes de alimento e se reproduzindo. É a única fonte de materiais a partir da qual os jogadores devem construir sua sociedade, e o processo de extraí-los a afetará muito. Derrubar uma floresta pode destruir o habitat de uma criatura, levando-a à extinção. Rejeitos de minas podem poluir rios e lagos próximos, envenenando fazendas que dependem deles. As ações que os jogadores realizam em Eco afetam seu ambiente, e os jogadores precisam entender o impacto que estão tendo para prosperar e parar o meteoro. Não é uma opção deixar o ecossistema em um estado puro e intocado; o meteoro garante que a escolha também levará à destruição do ecossistema. Para salvá-lo, os cidadãos devem tirar dele, construindo uma sociedade que tenha o poder de parar o meteoro, ao mesmo tempo que tem a contenção de não destruir o ecossistema no processo.
Jogabilidade
O ecossistema é o sistema fundamental que os cidadãos devem compreender e enfrentar. Desde o crescimento de grandes Farms e Mines até a compreensão do impacto da Pollution por meio do estudo, o impacto dos cidadãos no ecossistema determinará o sucesso ou o fracasso das decisões dos jogadores. Entender como ele funciona usando os Data no jogo torna-se um requisito fundamental para a sobrevivência. Ao contrário da Economy e do Government, o ecossistema não é uma construção feita pelos cidadãos - seu comportamento é absoluto, nada sobre como ele funciona pode ser alterado por decreto como a economia. Nesse sentido, é uma verificação da realidade, o lugar onde os preconceitos e crenças conflitantes dos cidadãos se chocam e revelam as verdadeiras consequências.
Entre Economia e Governo
À medida que os cidadãos progridem na sociedade, eles devem tomar cuidado com a ‘Tragédia dos Comuns’; que dar a uma população acesso irrestrito a um recurso comum frequentemente resultará em sua destruição. Para evitar isso, os cidadãos devem se organizar, decidindo regras para o bem comum por meio de Laws e outros regulamentos cívicos que podem limitar o indivíduo, mas permitem que o grupo sobreviva. Este conflito, o indivíduo contra o grupo, forma o coração do desafio da construção de uma civilização.